Les journées de la mécanique de l’Ecole Militaire Polytechnique tiennent, en ce mois de mars 2004, leur quatrième organisation en moins de quatre années. Lancées en décembre 2000 avec le pari d’une périodicité annuelle, elles ont donc tenu leur promesse sur ce point. Cette spécificité de régularité tend à les placer en lieu de rencontre privilégié de la communauté des mécaniciens et elles bénéficient d’une audience nationale de plus en plus large. Les demandes de participation dépassent toujours les possibilités d’accueil dans les sessions retenues.

        Comme à chaque fois en ouverture du recueil des communications, je livre au débat une appréciation d’ensemble sur les manifestations scientifiques nationales en général. Cette appréciation est une lecture personnelle, qui se veut objective, sur les points forts et les insuffisances ce genre de rencontre.

        Je ne vais pas me reprendre sur ce que j’ai déjà exprimé dans les trois premiers recueils, et qui reste, malheureusement ou heureusement, encore fortement d’actualité. Je voudrais aborder cette fois la composition qualitative des participants. Cette composition s’articule autour de trois populations principales :

        • Ceux (ou celles) qui présentent des résultats d’activité ( jeunes chercheurs ou autres).

        • Ceux (ou celles) qui évaluent la pertinence des résultats et/ou des démarches adoptées (les chercheurs confirmés).

        Le constat régulier fait à l’issue des manifestations auxquelles j’ai eu l’occasion d’assister insiste de manière récurrente sur la quasi-absence de la troisième composante; cette donnée tend à être considérée de plus en plus comme rentrant dans le cours normal des choses. Je n’y insiste pas.

        Le risque majeur sur lequel je veux attirer l’attention réside dans la réduction relative, et progressive, de la deuxième composante comme communicants et donc aussi comme participants par voie de conséquence. Cette situation découle souvent d’une bonne intention qui vise à vouloir former le post–graduant en l’amenant à communiquer lui-même ses résultats de recherche. Cette approche plus que louable tant qu’elle reste dans des proportions acceptables devient préjudiciable quand elle tend à s’instaurer en règle. Chacun a dû constater que parfois des sessions entières ne regroupent que de jeunes chercheurs, on aboutit alors à l’effet inverse :

        - il n’est ni conforté ni désapprouvé dans sa démarche scientifique; il repart frustré avec une appréciation réductrice des manifestations ;

        Concernant les journées de Mécanique, nous nous attachons à réaliser un équilibre qualitatif entre les participants pour que cette rencontre reste un lieu d’échanges qui garde une dimension formatrice pour les jeunes chercheurs. Pour cette édition nous avons aussi placé les sessions sous la tutelle des laboratoires qui activent dans les spécialités concernées; leurs visites sont au programme.

        L’objectif essentiel que nous nous efforçons de matérialiser s’inscrit dans la succession des sous objectifs classiques ci après listés:

Communiquer – échanger des expériences – se connaître - entreprendre des actions commune – faire avancer la recherche nationale.

        Les quatrièmes journées de la mécanique seront sans aucun doute un autre succès qui viendra s’ajouter à celui des trois précédentes éditions. Beaucoup de chercheurs nous sont restés fidèles depuis la première organisation et nous les remercions pour leur confiance. D’autres nous rejoignent et nous souhaitons les garder.

        Le comité scientifique quant à lui est resté dans une composition globalement constante ; nous remercions tous les membres pour leur disponibilité et leur engagement dans l’encadrement des journées de mécanique.